Un neurotransmisor es una sustancia química potente que regula numerosos procesos físicos y emocionales, como el rendimiento cognitivo y mental, los estados emocionales y la respuesta al dolor. Prácticamente todas las funciones en la vida están controladas por neurotransmisores. Las interacciones entre ellos , las hormonas y las sustancias químicas del cerebro tienen una profunda influencia en la salud y el bienestar general. Cuando nuestra concentración y atención son buenas, nos sentimos más dirigidos, motivados y vibrantes. Desafortunadamente, si los niveles de estos son inadecuados, estas señales energizantes y motivadoras están ausentes y nos sentimos más estresados, lentos y fuera de control.
La comunicación interrumpida entre el cerebro y el cuerpo puede tener graves efectos sobre la salud física y mental. Se cree que la depresión, la ansiedad y otros trastornos del estado de ánimo están directamente relacionados con los desequilibrios en los neurotransmisores. Algunos de los neurotransmisores más comunes que regulan el estado de ánimo son la serotonina, la dopamina y la norepinefrina.
El desequilibrio de la serotonina es uno de los problemas de alimentación más comunes. La serotonina es la clave para nuestra sensación de felicidad y es muy importante para nuestras emociones porque ayuda a combatir la ansiedad y la depresión. Es posible tener escasez de serotonina si tiene un estado de ánimo deprimido, ansiedad, ataques de pánico, poca energía, migrañas, problemas para dormir, obsesión o compulsiones, se puede sentir tenso e irritable, con ganas de llorar y se tiene menos interés en el sexo. Además, sus niveles de hormonas y estrógenos pueden afectar los niveles de serotonina y esto puede explicar por qué algunas mujeres tienen problemas de humor premenstruales y menopáusicos. A su vez, el estrés puede reducir en gran medida los suministros de serotonina.
La dopamina y la norepinefrina son responsables de la motivación, la energía, el interés y el impulso. Están asociados con estados de estrés positivo como estar enamorado, hacer ejercicio, escuchar música y tener relaciones sexuales. Estos neurotransmisores son los que te hacen sentir bien. Cuando no tenemos suficientes, no nos sentimos vivos, tenemos dificultades para iniciar o completar tareas, poca concentración, falta de energía y de motivación.
Los bajos niveles de neurotransmisores nos llevan a usar drogas (automedicadas) o alcohol, fumar cigarrillos, jugar y comer en exceso. Se ha conocido en la medicina que el bajo nivel de estos neurotransmisores puede causar muchas enfermedades. Un desequilibrio de neurotransmisores puede causar depresión, ansiedad, ataques de pánico, insomnio, intestino irritable, disfunción hormonal, trastornos alimenticios, fibromialgia, obsesiones, compulsiones, disfunción suprarrenal, dolor crónico, dolores de cabeza e incluso muerte prematura.
Los períodos prolongados de estrés pueden agotar los niveles de los neurotransmisores. Nuestra sociedad de comida rápida contribuye en gran medida a los desequilibrios. Los neurotransmisores se fabrican en el cuerpo a partir de proteínas, una dieta pobre puede afectar su normal funcionamiento. También se requieren ciertas vitaminas y minerales llamados “cofactores”. Si su nutrición es pobre y no ingiere suficientes proteínas, vitaminas o minerales para construir los suficientes neurotransmisores, se acelera su desequilibrio. Realmente pensamos y sentimos calor. Los factores genéticos, el metabolismo defectuoso y los problemas digestivos pueden afectar la absorción y la descomposición de los alimentos, lo que reduce la capacidad de construir neurotransmisores. También, las sustancias tóxicas como metales pesados, pesticidas, uso de drogas y algunos medicamentos recetados pueden causar daño permanente a los nervios que producen neurotransmisores. Ciertas drogas y sustancias tales como la cafeína, el alcohol, la nicotina, los antidepresivos y algunos medicamentos para reducir el colesterol reducen los niveles de neurotransmisores, lo cual conduce a desequilibrios.
Hay pruebas ahora que están disponibles para detectar desequilibrios de neurotransmisores. Basar un tratamiento en los síntomas como lo hace la medicina tradicional no proporcionará la información necesaria para abordar el desequilibrio y una visita a un consultorio médico o profesional para la depresión implica decir cómo se ha sentido emocionalmente, y la persona deprimida puede conseguir una receta para un antidepresivo sin haber tenido evidencia concluyente e lo que está causando sus síntomas. Ahora existen equipos sofisticados y pruebas para evaluar los desequilibrios neurotransmisores usando una muestra de orina o sangre, lo que proporciona una evaluación útil para determinar las causas fundamentales de enfermedades y dolencias mencionadas anteriormente. El laboratorio ahora puede proporcionar información precisa sobre las deficiencias o sobrecargas de neurotransmisores, así como detectar desequilibrios hormonales y de factores de nutrientes que influyen en la producción de neurotransmisores. Las personas requieren soluciones individuales. Las pruebas ayudan a determinar exactamente qué neurotransmisores están fuera de balance y ayudan a determinar qué terapias son necesarias para un plan de tratamiento individualizado, y así se controla la efectividad del tratamiento de un individuo.
En cuanto al tratamiento, los nutrientes aumentan enormemente los niveles de neurotransmisores en los que se ha descubierto que una persona es deficiente. Los estudios han demostrado que es seguro y efectivo. Estos nutrientes atravesarán la barrera hematoencefálica hacia el cerebro, donde se adaptarán al tamaño de los neurotransmisores y esto aumentará la cantidad de moléculas de neurotransmisores que necesita el cerebro. Se prescriben de acuerdo con los resultados de las pruebas de laboratorio.
Los medicamentos recetados, como los antidepresivos, no aumentan el número total de moléculas de neurotransmisores en el cerebro, simplemente mueven el fondo o detienen la descomposición. Si sus niveles son demasiado bajos, la medicación puede funcionar inicialmente, y luego “expulsar” o no funcionar desde el principio. También hay efectos secundarios y, más recientemente, la advertencia de la FDA de que los antidepresivos ISRS podrían causar pensamientos suicidas en algunos niños, adolescentes y adultos. Existen fórmulas nutricionales especializadas que ayudan a que los medicamentos presentes funcionen de manera más efectiva. Bajo la supervisión de una práctica entrenada en los tratamientos, muchos medicamentos antidepresivos ansiolíticos simplemente tienen como objetivo un neurotransmisor, pero muchos trastornos de salud mental involucran múltiples neurotransmisores.
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